Dünyanın En Büyük Çiçeği
           
Dünyanın en büyük çiçeği Rafflesia arnoldii, Rafflesiaceao familyasına yer almaktadır. Aritolochiaceae ve Hydnoreceae familyaları ile birlikte Rafflesiaceao familyası Aristolochiales takımını oluştururlar. Rahlesiaceae familyasının genellikle tropik ve nadiren subtropik bölgelerde yayılmış 9 cinsi ve elliden fazla türü bulunmaktadır. Klorofilsiz ve etli çiçekli bitkiler tamamen asalak yaşarlar ve ana bitkiye adapte olmuşlardır. Rafflesia cinsine ait bitkiler çok büyük çiçeklere sahip iken, ABD’nin güney batı çöllerinde yaşayan türü Pilostyles thurberi ise ana bitkinin üzerinde birkaç milimetrelik bir kabarcık halindedir.

Asalak bir yaşam sürmekte olan bu bitki, besin maddelerini asalak yaşadığı bitkiden hazır olarak almaktadır. Rafflesia arnoldii’ye yardımcı olan iki tür bitki, sarmaşık  ve asma familyasına ait bitkilere Malezya’nın doğal florasında bolca rastlanmaktadır. Bunların deniz seviyesinden 1000-1500 metre yükseklikteki ormanlara kadar tüm ülkede yayıldıkları saptanmıştır. Dünyada rastlanılan en büyük çiçektir. Çapı bir metreye ulaşır. Bu muhteşem çiçek beş – yedi gün açar ve bu sırada çok kuvvetli bir leş kokusu salgılar. Bu koku insanları 100 metre öteden bile rahatsız etmektedir. Ayrıca kokunun çok sayıda et sineğini cezbettiği saptanmıştır. Et sineklerinin Rafflesia’yı ziyaretleri çiçek açısından çok önemlidir. Sinekler yumurtalarını kokmuş et üzerine koymak isterler. Kokuya yaklaşıp kokmuş et aranırken de erkek çiçeğin polenlerini dişi çiçeğe ulaştırarak tozlaşmayı sağlarlar.

-