Tardigrada (Su Ayısı): Su ayıları sekiz ayaklı mikro boyutta hayvanlardır. İlk kez Alman zoolog Johann August Ephraim Goeze tarafından 1773'de keşfedildi. Keşfedildikten sonra İtalyan biyolog Lazzaro Spallanzani tarafından bu canlıya "yavaş adım" anlamına gelen Tardigrada adı verildi. Dünyanın en dayanıklı mikroskobik hayvanı olan ve radyasyona, dondurucu soğuğa ve kaynatılmaya dayanan Tardigrad isimli hayvanın DNA'sını battaniye gibi sararak koruyan bir protein olduğu keşfedildi.

Tardigradlar, yaşamda tüm zorluklara karşı dayanıklılıklarıyla bilinir. Boyutları 0.05 ila 1.2 milimetre arasındadır.  Uzay ortamında haftalarca bekletildikten sonra bile dünyaya döndüklerinde hiçbir şey olmamış gibi yaşam döngülerine devam edebilmektedirler. Bu hayvanların -200 ila 149 santigrat dereceye aralığındaki sıcaklıklarda hayatta kalabildiği bilinmektedir. Ayrıca vücutlarını sudan yoksun bırakarak 0 yıldan uzun bir süre boyunca rahatlıkla yaşamlarını sürdürebilirler.

-