Eşit kütlede aynı sıcaklıktaki bir bardak su ile sütün sıcaklığını aynı miktarda artırmak istediğimizde maddelere verilmesi gereken enerjinin farklı olduğunu görürüz. Bunun sebebi maddelerin özısı değerlerinin farklı olmasından kaynaklanır.

Öz ısı bir maddenin bir kilogramının sıcaklığını bir °K (Kelvin) artırmak için verilmesi gereken enerjiye öz ısı denir. Öz ısı saf maddelerin ayırt edici özellikleri arasındadır ve (c) harfi ile gösterilir. Birimi J/kg K veya cal/g oC dir. Maddenin hallerine göre farklı değerler alır. Örneğin Buzun özısısı 0,5 cal/g oC, suyun özısısı 1 cal/g oC ve su buharının 0,5 cal/g oC dir. Öz ısı kavramı aynı zamanda özgülısı ve ısınma ısısı olarak da adlandırılır.